מהי יזמות חברתית – מתוך החוברת "חינוך ליזמות" במשרד החינוך
יזם חברתי הוא מי שיש לו כל מה שנדרש להיות יזם עסקי, אך מעדיף לתעל זאת לטובת הכלל יותר מאשר לרווח האישי. הגישה של יזמים חברתיים לבעיות דומה לזו של יזמים עסקיים: הם חדשנים, אפקטיביים, לוקחים סיכונים ומכוונים לתפוקות. ייחודם הוא בחזון שלהם לשיפור פני החברה ובשאיפתם לשמש כסוכני שינוי בסקטור החברתי.
בשנת 2005 נבחר יואל שרון כיזם החברתי הראשון בישראל על ידי "ארנסט אנד יאנג", אוניברסיטת ת"א, עיתון גלובס.
מנימוקי חבר השופטים:
"יואל שרון הוא לוחם, שורד, יזם נחוש ויצירתי. הוא חלם, הגשים, הלהיב והשכיל ליצור יש מאין. העובדה שהוא מרותק לכיסא גלגלים לא הפכה אותו לנכה ברוחו.
את תפיסתו ודרכו בחיים, הוא מנחיל לכלל ציבור הנכים... עמותת אתגרים הפכה למובילה עולמית העוסקת בספורט האתגרי לנכים כחלק מרכזי בשיקום הגופני והרוחני... פריצת הדרך התודעתית החדשה שבה, אדם עם מגבלה לוקח אחריות על גורלו בידיו, פורץ את שלשלאות המוגבלות, מתמודד וזוכה להצלחה כבירה - הפכה כבר למודל חיקוי בארצות נוספות.
